Ruim tien jaar geleden namen Michael Hendriks en Roos Anna Stam het bedrijf Bon Ton Toys over: plush makers on a mission. Na tien jaar bouwen stonden ze op een kruispunt: doorgaan op dezelfde manier, of een nieuwe fase in? Ze kozen voor dat laatste, om het bedrijf en zichzelf door te ontwikkelen naar wat er nodig was. En om die stap te kunnen zetten, schakelden ze met onze hulp een COO To Go in: Koen Bremer. Hij vertelt over deze samenwerking.
Koen: “Eigenaren Michael en Roos hadden tien jaar lang gebouwd aan Bon Ton Toys, en dachten twee jaar geleden: ‘we willen het bedrijf naar een volgende fase brengen, hoe pakken we dat aan?’ Ze stelden Guido van TwoBirds de vraag: hoe zorgen we voor de juiste structuur en focus om die stap te zetten? Guido adviseerde hen om met een COO To Go aan de slag te gaan. Iemand met wie ze kunnen sparren, die helpt om keuzes scherp te krijgen en de huidige COO kan coachen. Na een paar leuke en goede gesprekken gingen we van start.”
Koen: “In het begin merkte ik dat ze vooral werden geleefd door de dagelijkse drukte. Er waren ontzettend veel ideeën, kansen en plannen, maar er was weinig ruimte om écht stil te staan en te kiezen. Dus daar zijn we mee begonnen. Een dag met het MT, whiteboard erbij, en de vraag: waar gaan we wél en waar gaan we niet voor? Daar werd het al meteen leuk, want zodra je dat soort keuzes durft te maken, ontstaat er ruimte. Vanuit die ruimte volgden er steeds meer projecten. Ik heb geholpen met het opstellen van de HR-strategie en later ook met de uitvoering daarvan. Daarnaast begeleidde ik de kwartaalsessies en sparden we doorlopend over strategie en uitvoering.”
“Gaandeweg werd mijn rol steeds groter. Op een gegeven moment kwam de vraag: ‘Kun je niet gewoon een vaste dag in de maand bij ons op kantoor komen?’ Om hun eigen COO te coachen, projecten op te pakken zoals de uitbreiding naar de Verenigde Staten of de merkstrategie, en samen na te denken over wat er nodig was. Op zo’n dag pakten we alle vraagstukken op die er lagen. Aan het eind van de dag hadden we concrete keuzes gemaakt en vaak ook een hoop gelachen.”
Koen: “Een jaar lang was ik elke maand bij Bon Ton Toys op kantoor, dat werd daarna zelfs een dag per week. Op dit moment woon ik tijdelijk in Portugal en begeleid ik ze op afstand. Als ik straks weer in Nederland ben, zou het goed kunnen dat we de draad weer oppakken.”
Koen: “Het belangrijkste is dat ze niet meer worden geleefd door het bedrijf. Er is rust en ruimte gekomen om te kiezen waar ze op willen focussen, en net zo belangrijk: wat ze even laten liggen. Daardoor is er meer plezier in het werk, scherpere executie, en kunnen ze afstand nemen op de momenten dat dat nodig is. Ook hebben ze een grote stap gezet op het gebied van HR. Hoe moeten onze teams eruitzien, wie zijn onze A-players en hoe vinden we die? Daar zit nu een hele duidelijke structuur in. Omdat HR niet per se de kracht was van het MT, besloten we om een HR-manager aan te nemen. Dat heeft hen erg geholpen.”
“Nu de basis staat, is er weer ruimte voor de volgende stap. Op dit moment zijn ze bezig met de cultuur. Wie zijn we, waar staan we voor, hoe voelt het om bij Bon Ton Toys te werken? Dat is iets waar je alleen écht mee aan de slag kunt als er rust is en de operatie loopt. Het bedrijf ontwikkelt zich precies naar wat het op dat moment nodig heeft, en dat geldt voor Michael, Roos en de COO net zo goed. Die laatste heb ik zien groeien als leider: hij communiceert nu duidelijker wat hij van het team verwacht, is kritischer geworden op hiring en kan écht staan voor wat hij nodig heeft.”
Koen: “Het klikte goed op persoonlijk vlak en ik was echt onderdeel van het team. Ze hebben een fijne dynamiek waar ik goed in pas. Energiek, daadkrachtig en ze denken constant na over nieuwe plannen en kansen. Tegelijkertijd bracht ik iets in het team dat er nog niet was. Wat meer afstand, wat meer rust, en de vraag: ‘Is dit wat we nu moeten doen?’ Op een gegeven moment kende ik het team en de business zo goed, dat ik niet alleen faciliteerde, maar ook kon challengen. En we hebben ondertussen ontzettend veel lol gehad, dat is denk ik minstens zo belangrijk.”
Koen: “Zoek iemand waarmee je kunt levelen, maar die ook iets nieuws toevoegt. Niet alleen qua ervaring, maar juist ook in persoonlijkheid. Iemand die niet bang is om af en toe op de rem te trappen en te vragen of het wel klopt wat jullie aan het doen zijn. Laat jezelf en je team door die persoon uitdagen.”
Neem vrijblijvend contact met ons op!
Doe de test!
