Bas Peters is de eigenaar en CEO van X-com: een Digital Commerce Agency in de buurt van Venlo, dat met toewijding werkt aan tastbare resultaten voor haar klanten. Met diezelfde toewijding stapte Bas een jaar geleden in de samenwerking met zijn COO Loekie van der Sterren. Dat hebben ze meteen goed aangepakt, met CEO-COO Coaching van TwoBirds.
Loekie werkte al jaren bij X-com als marketingmanager, maar gaf iets meer dan een jaar geleden aan dat ze wat meer uitdaging zocht. “Zou COO iets voor jou zijn?”, vroeg ik toen. Ze had al laten zien dat ze op operationeel vlak sterk is. Daar heeft ze over nagedacht, en het leek haar een erg leuke uitdaging. Inmiddels werken we bijna een jaar samen als CEO en COO. Eerst vooral achter de schermen, maar sinds januari 2025 ook voor het volledige team.
Vanaf dat moment dat Loekie ‘ja’ zei, heb ik meteen gezegd: we zoeken een partij die ons daarin kan ondersteunen, zodat we goed samenwerken. Loekie is voor mij een ontzettend goede en gewaardeerde werkneemster, ze is erg betrokken bij het bedrijf. Ik wilde daarom koste wat het kost voorkomen dat het stuk zou lopen. De rol van COO of operationeel manager was ook nieuw in onze organisatie, die moest min of meer uitgevonden worden. Ik wilde daarom dat Loekie het vertrouwen had dat ze het op een goede manier deed. Niet alleen vanuit mij of de organisatie, maar ook van externen die er meer kennis en ervaring mee hebben.
Loekie en ik hadden allebei een maandelijkse coachingsessie met TwoBirds. Ik had dat met Kirsten, zij met Guido. In mijn gesprekken met Kirsten ging het veel over hoe ik het best met Loekie kan samenwerken, terwijl ik in mijn eigen rol blijf. Als CEO was ik tegelijk ook altijd de COO; ik houd ervan als dingen goed georganiseerd zijn. Daardoor was ik geneigd om Loekie te sturen. Kirsten wees mij erop dat ik al in oplossingen voor Loekie denk en zo een kloon van mijzelf maakte. Dat moet je niet willen: Loekie moet haar eigen beleid en werkwijze kunnen neerzetten. In onze samenwerking moest ik daarom leren loslaten. Zaken uit handen geven en erop vertrouwen dat Loekie het goed oppakt.
Elke twee maanden hadden we ook een gezamenlijke sessie, met z’n vieren. Daarin reflecteerden we op de doelen die we aan het begin van het traject hebben gesteld. Maar het ging ook veel over ons gevoel. Het is min of meer een zakelijk huwelijk dat je aangaat. Daarin moet je ook kunnen uitspreken hoe je je voelt en waar je tevreden – of juist teleurgesteld – over bent. Een conflict ontstaat vaak niet in het moment, dat zaadje is al veel eerder geplant. TwoBirds probeerde die zaadjes nog in de kiemfase te smoren. Is er al ergens een zaadje geplant, zijn we nog ‘on the same page’? Dat was heel erg waardevol.
We hebben nu een heel duidelijke rolverdeling, waarin ik heb geleerd om te durven loslaten. Loekie heeft daardoor het vertrouwen dat ze zich mag ontwikkelen, en daarin de ruimte heeft om ‘fouten’ te maken; ze hoeft niet meteen de ideale oplossing te hebben voor een probleem. Mede door de ‘same page meetings’ hebben we ook een hele goede verstandhouding. Ik zie haar écht als gelijke. Je kunt managers in je team hebben, maar dan komt alles toch op je eigen schouders terecht. Met een COO en in dit geval Loekie, heb je het vertrouwen dat het nu op vier schouders ligt. Onze samenwerking voelt nu als 1+1=3. Ik kan alles bij haar neerleggen, zonder dat ik hoef te controleren of dat ook echt gebeurt. Dat is een hele fijne manier van samenwerken.
Naast de coaching biedt TwoBirds ook de COO Tribe, dat is voor Loekie erg waardevol gebleken. Daarin spart zij met andere COO’s en worden cases behandeld. Ze ziet daar dat iedereen tegen dezelfde problemen of uitdagingen aanloopt, en ze leert van hoe anderen dat oplossen.
Guido en Kirsten zijn twee hele bekwame mensen, ze werken echt vanuit kennis en ervaring. Guido laat zich niet zo snel afleiden, blijft bij het programma en weet als geen ander iets te ‘bespeuren’. Hij heeft Loekie heel goed geholpen. Kirsten was voor mij de perfecte fit. Ze is heel duidelijk, weet door te vragen en durft tegen mij in te gaan. Dat is precies wat ik nodig heb.
Je kunt hier een boek over kopen en lezen, maar dat is echt iets anders dan het beleven. Wanneer je als CEO en COO wilt samenwerken dan kan ik je TwoBirds om die reden altijd aanraden. Het traject verdient zich dubbel en dwars terug. En als blijkt dat het tussen jou en je COO of CEO niet gaat werken, zijn ze eerlijk genoeg om dat te zeggen. Dat is waardevol.
Neem vrijblijvend contact met ons op!
Ontdek het tijdens de Blueprint sessie
